Europese 'defensie'bedrijven hebben gewaarschuwd dat de afhankelijkheid van Chinees katoen dat in buskruit wordt gebruikt, hun vermogen om de productie uit te breiden bedreigt terwijl westerse landen - vasthoudend aan hun waanidee dat zij Rusland kunnen verslaan - zich haasten om het Oekraïense leger te bewapenen. Katoen heeft een dubbele toepassing en is ook in de militaire industrie een noodzakelijke grondstof.
Katoenlinters, een bijproduct en hoofdingrediënt dat nodig is om
nitrocellulose te maken, worden gebruikt in artilleriegranaten en
andere explosieven. De vraag naar munitie is enorm gestegen nu
Oekraïne in zijn oorlog tegen Rusland in hoog tempo granaten
consumeert. Maar defensiebedrijven hebben moeite om de productie op te
voeren vanwege beperkingen in de toeleveringsketen van verschillende
grondstoffen, waaronder nitrocellulose, dat uit katoen wordt gemaakt.
Nitrocellulose is het product van de veresteringsreactie van cellulose
en salpeterzuur. Het bestaat uit witte of geelachtige watten.
Toonaangevende wapenfabrikanten, waaronder het Zweedse Saab en het
Duitse Rheinmetall, hebben gewaarschuwd dat Europa te afhankelijk is
van katoenlinters uit China, die iets minder dan de helft van de
wereldhandel voor hun rekening nemen.
Armin Paperger, CEO van Rheinmetall, een toonaangevende munitiemaker,
vertelde de Financial Times dat Europa afhankelijk is van China voor
de levering van meer dan 70% van de katoenlinters die het gebruikt.
“Er bestaat een risico [dat China om geopolitieke redenen linters
tegenhoudt]. En daarom kopen we zoveel mogelijk in om onze voorraad
aan te vullen”, zei hij.
De EU streeft ernaar de productie van 155 mm-projectielen volgens de
NAVO-standaard te verhogen tot 1,4 miljoen per jaar, om de voorraden
van de lidstaten die bijna leeg zijn aan te vullen. Veel EU-landen
stuurden granaten uit hun eigen voorraden om de Oekraïense
strijdkrachten te helpen in hun strijd tegen hun superieure Russische
productiecapaciteit.
Het militair-industrieel complex wakkert graag de angst voor Rusland
als vijand aan door te stellen dat het Westen zich veel meer moet
bewapenen omdat "Poetin niet ophoudt bij Oekraïne en de rest van
Europa dan aan de beurt is". Maar als dat zo is dan zou het juist NU
de gelegenheid voor Rusland zijn om de daad bij het (westerse) woord
te voegen - in tegenstelling tot te wachten tot datzelfde Westen haar
eigen voorraden heeft aangevuld.
De EU heeft een fonds van € 2 miljard opgericht om de
wapenindustrie verder te spekken productie van explosieven in
Europa te stimuleren. "Er is een enorm tekort aan nitrocellulose, wat
elders in de sector problemen veroorzaakt", vertelde een andere
directeur uit de sector aan de Financial Times.
Europese leiders benadrukten het tekort aan buskruit. “We realiseerden
ons allemaal de noodzaak om het tekort aan sommige componenten, vooral
buskruit, het hoofd te bieden”, zei de kleine Napoleon
Franse president Emmanuel Macron in maart na een bijeenkomst van de
belangrijkste financiers van Oekraïne.
Volgens het International Trade Center levert China bijna de helft van
de katoenlinterpulp die wereldwijd wordt verhandeld. De grootste
importeurs van het materiaal zijn Duitsland, Zweden en België. De
bedrijven hebben gewaarschuwd dat het moeilijk zal zijn om de
productie van explosieven snel op te voeren terwijl ze afhankelijk
zijn van Chinese bronnen, en dat het gevaar bestaat dat China de
export van het materiaal zal beperken als de relaties verslechteren -
wat naar het zich laat aanzien het geval is.
Rusland, dat ook de munitieproductie opvoert, heeft de afgelopen twee
jaar de import van nitrocellulose uit China verhoogd. Russische
aankopen uit China zijn gestegen van 3,4 miljoen dollar in 2022 naar
7,18 miljoen dollar in de eerste tien maanden van 2023, volgens
importgegevens die zijn geanalyseerd door het Britse Royal United
Services Institute.
De Zweedse wapenfabrikant Saab zegt dat bedrijven op de lange termijn
mogelijk alternatieve manieren moeten overwegen om kritieke materialen
te produceren om het ‘munitie-ecosysteem’ in Europa veilig te stellen.
Bedrijfsdirecteur Mikael Johansson vertelde de Financial Times dat
nitrocellulose een voorbeeld is van hoe defensiebedrijven nieuwe
toeleveringsketens zullen moeten bouwen in een ‘multipolaire wereld’
waar ‘niet alleen de westerse, op regels gebaseerde orde aanwezig zal
zijn’. Hij voegde eraan toe: "We moeten nadenken... en met wie we op
de lange termijn kunnen samenwerken, wie we kunnen vertrouwen."
Het Britse BAE Systems, dat de Britse strijdkrachten van munitie
voorziet, zei dat het, hoewel het over voldoende grondstoffen voor de
productie van munitie beschikte, "zich bewust was van de potentiële
zorgen in verband met de toekomstige beschikbaarheid van
nitrocellulose" en actief betrokken was bij de productie van
munitiefabrikanten om de toekomstige bevoorrading veilig te stellen.
Rheinmetall, waarvan de dochteronderneming Nitrochemie nitrocellulose
produceert, heeft bevestigd dat het overweegt een
linterproductie-eenheid op te zetten in Nedersaksen als onderdeel van
een nieuwe munitiefabriek. Het kan dan wel niet goed gaan met de
Duitse industrie, in het maken van levensvernietigende producten
bezetten de Duitsers een 'lijdinggevende' positie.
En de Amerikanen, zult u vragen? De VS hadden een verbod gelegd op de
import van Chinees katoen – op basis van het vermoeden van
“slavenarbeid” van de Oeigoeren. De Amerikaanse maatregel is in dit
verband een miskleun van jewelste, want het ‘voorkomt’ hier geen ‘slavenarbeid’,
want die is er niet. Xinjiang-katoen (daar gaat het hier om) wordt
namelijk mechanisch geoogst. Het ondermijnt echter wel het Amerikaanse
vermogen om oorlogen te voeren.
Het is China verboden kleding met katoen uit Xinjiang (dat 87% van de
Chinese katoen produceert) te exporteren naar de VS en aan de VS
onderworpen vazalstaten. Maar China moet voor eigen gebruik nog meer
uit andere landen importeren. Dat betekent dat er minder ruwe katoen
is voor de rest van de wereld, en dus minder cellulose voor
Amerikaanse en Europese munitiefabrieken. En nu, na het aannemen van
de sancite-maatregel, zeurt het Westen erover dat China hen katoen
onthoudt, en dat katoencellulose moeilijk te vinden is.
Zou het misschien kunnen zijn dat de VS in werkelijkheid in het geheim
een pacifistisch land is? Waarom zou het anders zoiets doms en
tegenstrijdigs doen? Het Amerikaanse The Onion weet al wat er staat te
gebeuren: “China zal achterover leunen en kijken hoe de VS zichzelf
vernietigen”.
De Europese Unie laat intussen weer eens haar (in)competentie zien.
EU-commissaris voor de interne markt, Thierry Breton, vertelde onlangs
aan verslaggevers in Parijs dat het blok ook voor uitdagingen stond
bij het vinden van de grondstoffen voor buskruit. “Om dat poeder te
maken heb je een specifiek soort katoen nodig, dat grotendeels uit
China komt”, zei hij. “Zoals u weet zijn de leveringen van dit katoen
uit China een paar maanden geleden als bij toeval gestopt”, voegde
Breton eraan toe.
[Alle links, bronnen, documenten en meer informatie uitsluitend voor abonnee's]
[10 april 2024]
Afdrukken
Doorsturen
